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Le jeudi 16 novembre 2023, Justine Pigot a soutenu sa thèse en agro-écologie, préparée dans l’UMR Agronomie (Université Paris-Saclay, AgroParisTech, INRAE), sous la direction de Thierry Doré, Professeur, et le co-encadrement de Antoine Gardarin, Maître de conférence, et de Muriel Valantin-Morison, Directrice de recherche.

Le stage s’inscrit dans le cadre du projet ANR LIDO (LImitation des Dégâts des Oiseaux) mené conjointement par l'INRAE et Terres Innovia. L'objectif général du projet est de mettre au point des techniques à mettre en œuvre par les agriculteurs pour réduire les pertes à la levée des cultures de printemps (principalement maïs et tournesol). Ces pertes peuvent être extrêmes, induisant une diminution drastique de la production ou obligeant les agriculteurs à ressemer leur parcelle.

Cette étude a eu pour objectif d’évaluer sur le moyen terme les performances d'un système de grande culture n’utilisant aucun pesticide (mais autorisant le recours aux engrais de synthèse), conçu pour obtenir des rendements élevés tout en répondant à une multiplicité d’objectifs environnementaux. Ce système a été comparé à un système de culture à bas niveau d'intrants, conçu avec les mêmes objectifs environnementaux (système Productif à Hautes Performances Environnementales). Cette évaluation, conduite au champ dans le Bassin Parisien (France), s’est déroulée au cours de onze années. La suppression des pesticides n'a pas entraîné d'écart de rendement moyen significatif à l’échelle de la rotation entre systèmes. Cependant, le rendement de certaines cultures a ponctuellement fortement diminué. Dans le système sans pesticide, la qualité technologique des graines de céréales n’a pas été pénalisée. La plupart des indicateurs agri-environnementaux présentent de meilleures performances dans le système sans pesticide. Toutefois, la consommation de carburant et le temps de travail par hectare pour le contrôle des adventices y sont significativement plus élevés. L’étude a permis d’identifier des stratégies agricoles très efficaces pour éviter l'utilisation de pesticides, ainsi que plusieurs verrous techniques limitant une production régulière dans des systèmes sans pesticide.